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最近，颜宁教授在微博上讲述了一段自己参加博士生推免面试时的经历。当她提问，假设你拥有所需要的所有资源，你最想探索的科学问题是什么？这一辈子有什么科学问题或者技术难题，你能解答或者突破，就觉得今生无憾了？结果20多位同学近一半表示没有想过，没有一个人的回答让她眼前一亮。

颜宁的发问，迅速激起舆论共鸣。为何在一群科研“苗子”身上，感受不到天马行空的想象力，捕捉不到探索未知的好奇心？平心而论，面试环节区区几十分钟不足以展示一个人的整体素质。然而这么多人或纠结于具体问题，或泛泛而谈行业领域，无一人“脑洞大开”，又的确戳中了当下科研发展的痛处。正如网友所感慨的：“刚开始读研的时候会有某种信念感，但是会被一次又一次地告知，你这个想法毫无意义。最常被问到的问题是：你做这个能发几分的文章？”

毋庸讳言，科研领域功利色彩日益浓重。许多人奔波不停，忙着发文章、拿项目、争“帽子”，并将这些成就的取得完全等同于科研成果的多寡、业界地位的高低。一些人更以此为标尺，衡量某个选题和研究的所谓“价值”，甚至预测年轻研究者的科研前途和事业空间。作为“职场小白”的科研新人，面对接踵而至的质疑和看衰，直观感受投入与收获的“极低性价比”，难免会自我怀疑，乃至犹豫退缩，不自觉地修剪自身“枝枝丫丫”。于是乎，那些好奇心、探索欲、创造欲被一点一点消磨。

科学研究，探索未知。很多时候无用之学的纯粹，才是最值得被珍视的精神内核。特别是基础研究的突破点，正是科学家探究奥秘的好奇心。回溯科学史，很多重大理论特别是原始创新，就来源于突破常规的灵光乍现。“吊灯为什么左右摇晃”，伽利略不断思考，提出了单摆等时定律；“世界地图为什么是这样的”，魏格纳大胆想象，萌生了大陆漂移说的想法……试问，若上述这些问题单独拎出来看，有多少人觉得“有意义”？然而，它们的出现却极大促进了科学向前，改变了人们认识世界的方法。不给自己设限制条件，善于观察思考，就会发现时时处处都有好问题，而“提出一个问题往往比解决一个问题更重要”。

没有什么想法是“毫无意义”的——投身科研领域的“苗子”，必须要有这样的自信。在这个问题上，社会也需要加倍呵护、给予支持。没有人生活在真空之中，于科研人员来说，职称晋升、容错机制等工作要求，父母养老、子女养育等生活责任，桩桩件件都是压力。切实提供支持试错的环境、鼓励探索的氛围，他们才能心无旁骛地投身科学世界。更重要的是，整个社会应当放下迅速“摘果”的急躁，给科研人员以充分的时间和空间去成长，给予他们“无意义”探索的底气。

“科学家应该经常坐在苹果树下‘胡思乱想’”。面对世界，我们依然有太多未知。从不确定到确定，从不明朗到明朗，从来都不会是坦途。但总有些人也总得有些人，锚定目标，心存热爱，自由探索，去拓展人类的认知边界。和他们遥遥相伴，与他们一路同行，我们将走向更远的星辰大海。

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